Mes mains deviennent moites ? Mon cœur s’emballe ? J’ai des difficultés à respirer ? Mon appétit se déchaîne… ou au contraire se coupe ? Je dors mal ? Je ressens parfois de l’anxiété sans raison particulière ?
Ce sont quelques-unes des manifestations les plus fréquentes du stress.
« Je stresse… », « Tu vas stresser ! », « On stressait comme des malades ! »… Le stress se conjugue à toutes les personnes et à tous les temps. Il est même devenu un argument marketing : gels douche, cosmétiques… tout ou presque peut aujourd’hui être « antistress » !
Mais savons-nous vraiment ce qu’est le stress ?
Pour mieux réagir face à lui, il est d’abord important de comprendre comment il fonctionne. Voici quelques éléments clés pour y voir plus clair.
Stresser pour s’adapter
Le stress est un phénomène naturel. Notre organisme réagit lorsqu’il est confronté à une situation qui lui demande de s’adapter, physiquement ou psychologiquement.
Des hormones, notamment l’adrénaline, sont alors libérées dans le sang. Elles accélèrent notre métabolisme et préparent notre organisme à fournir l’effort nécessaire pour faire face à la situation.
Le stress est donc, à l’origine, un mécanisme d’adaptation. Et cette capacité à nous adapter est fondamentale : au cours de l’évolution, ce sont les espèces capables de s’adapter aux changements qui ont pu survivre.
Quand le stress devient problématique
Cette capacité d’adaptation est bénéfique lorsqu’elle reste limitée dans le temps : préparer un examen, faire face à un changement ou organiser un événement nous demande momentanément un effort supplémentaire.
Une fois la situation passée et l’adaptation réalisée, le stress retombe naturellement. C’est ce que l’on peut appeler le « bon stress » : un stress d’adaptation qui nous permet de faire face et d’avancer.
Mais lorsque l’effort se prolonge et que l’organisme ne parvient plus à s’adapter, il peut progressivement s’épuiser. Le stress devient alors pénible à vivre et peut avoir des conséquences sur notre équilibre.
C’est ce « mauvais stress » qu’il est important d’apprendre à repérer et à mieux neutraliser.
Comment reconnaître mon stress ?
Le stress ne se manifeste pas de la même façon chez tout le monde. Apprendre à reconnaître ses propres signaux est une première étape pour mieux comprendre les situations qui nous mettent en difficulté.
Parmi les manifestations physiques, on peut notamment retrouver : tensions musculaires, troubles digestifs ou intestinaux, troubles du sommeil, modifications de l’appétit, migraines, vertiges, fatigue ou encore difficultés de mémoire.
Sur le plan émotionnel ou comportemental, le stress peut se traduire par de l’agitation, des tics, de l’irritabilité, de l’indécision, de l’anxiété, des ruminations ou encore une baisse de la libido.
À vous d’observer votre stress
Pendant quelques jours, prenez le temps d’observer votre état de stress et les situations dans lesquelles il apparaît.
Posez-vous quelques questions :
Quels symptômes ai-je remarqués ?
Quels ont été les éléments déclencheurs : une situation, une personne, un contexte particulier ?
À quels moments de la journée apparaissent-ils ?
Puis-je éviter certaines de ces situations ?
Si oui, quelles actions puis-je mettre en place ?
Vous pouvez noter vos observations et les stratégies envisagées dans un carnet. Choisissez autant que possible des solutions « douces », qui ne créent pas à leur tour de nouvelles difficultés.
Et gardez en tête ce petit principe : il ne faudrait pas que le remède soit pire que le mal 😊